曹王禅寺
智者大师（538年—597年），陈、隋代高僧，名智顗，后世尊称为“智者大师”、“天台大师”，素有“东土小释迦”的美誉，是中国佛教史上划时代的高僧，也是汉传佛教第一个本土宗派——天台宗的实际创始人，其一生所倡教观双美、解行并重之佛学体系，对中国佛教的发展产生了深远影响。
大师自幼聪慧，早年于湘州果愿寺出家，后依止慧旷律师受戒。560年，他师从慧思禅师，精进修行中证悟法华三昧，被赞为“说法第一”。三十岁（568年左右）于金陵弘法，声名鹊起。575年隐入浙江天台山，在华顶峰证悟“一心三观”法门，奠定其思想基础，并创建佛教天台宗。
大师一生讲经建寺，曾为陈隋两朝帝王（陈后主、隋炀帝）授戒，被尊为“智者”。晚年回荆州创立了玉泉寺并讲学。生前绘制了天台宗根本道场——国清讲寺的图样，后杨广派人按智者大师遗愿建成寺院。
大师以《法华经》为宗本，创立“五时八教”判教体系和“止观双运”等教义，统摄佛陀一代时教。其核心思想包括：一心三观、一念三千、三谛圆融、性具善恶。智者大师著述宏富，多由弟子灌顶记录整理，形成了被后世视为天台宗根本典籍的天台三大部（《法华文句》《法华玄义》《摩诃止观》）和影响显著的天台五小部（《金光明经玄义》《金光明经文句》《观音玄义》《观音义疏》和《观无量寿佛》）。
大师圆寂后，其思想经由弟子灌顶等代代相传，至唐代湛然时中兴，并远播至日本和朝鲜半岛，形成了绵延至今的天台宗法脉。梁启超赞誉其为中国佛教“第一大宗师”。他的一生，是理论与实践完美结合的典范，其思想至今仍是世界佛教哲学宝库中的璀璨明珠。
蕅益大师曾偈赞智者大师曰：
归命大教主，人称小释迦。
本地不可测，示迹乃堪夸。
灵相兼尧舜，神德动夷华。
权实穷奥旨，归宗在法华。
四辩霔妙雨，两足严大车。
止观传心印，玄文伏偏斜。
永劫述难尽，功若恒河沙。
允矣无上士，奚止压百家。
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