上海社会科学院 夏金华
上海嘉定的曹王禅寺，其前身为曹王祠，始建于南宋淳熙十三年（1186年），距今约有812年的历史。由于时事变迁，沧海桑田，关于曹王是谁的问题，诸说杂出，成为长期以来悬而未决之疑案。
综合来说，历史上关于曹王的传说有三种：（一）指曹操的儿子曹植，（二）认为是唐太宗的十四子（一说十三子）李明，（三）说是西汉丞相曹参。究竟何者为确，本文拟依据史料逐一进行研究，以求得这一问题的解决。
先说曹植，这种说法出自何时何处，殆不可考。然而，说曹王就是曹植，疑问颇多，没有坚确的证据，缺乏说服力。这是因为
（1）曹植，出身于中原，是魏王曹操的次子。据《三国志》卷二0《魏书·武文世王公传》、《曹植传》等记载，他曾先后被封为平原侯、陈思王、东阿王和临淄王等，但从未有过“曹王”的封号，史书中也未见过如此称呼他的记载。
（2）陈思王才华横溢，但一直郁郁不得志，尤其是在与其兄曹丕争夺王位的过程中，宣告失败，故短命而夭，年仅四十一岁。他一生活动的区域仅限于北方地区，未曾到过江南。这主要是因为当时上海及周边属于孙吴管辖的范围，与魏国处于敌对状态，作为魏王的王子涉足其间的可能性几乎为零。因而，在嘉定曹王乡立祠纪念他，缺乏有力的依据，无论如何，都难以自圆其说。
（3）推测此说之由来，很可能是因为中国佛教史上有关曹植创立鱼山梵呗的传说，以为曹植游鱼山时，闻虚空中有梵天之音，清雅哀婉，动人心魄，遂摹其音律，写为梵呗。如慧皎《高僧传·经师篇》云：
有魏陈思王曹植深爱声律，属意经音，既通般遮之瑞响，又感鱼山之神制，于是删治《瑞应本起》以为学者之宗，传声则三千有余，在契则四十有二。其后帛桥、支龠亦云祖述陈思而爱好通灵，别感神制，裁变有声，所存止一千而已。
然而，鱼山在今山东省东阿县境内，并不在南方。对此传说，《曹植传》的作者有另一种说法。其中提到“初，植登鱼山，临东阿，喟然有终焉之志，遂营为墓。”相传后来曹植就入葬于此。此说虽与佛教界的传说多有不同，但有一点可以确定无疑，即与位于嘉定的曹王祠不存在任何瓜葛。所以，将曹王视为曹植之说极有可能是因佛教梵呗的传说、加上他姓曹附会而成，所以不足为据。
接下来，讨论唐太宗的十四子——李明。据《旧唐书》、《新唐书》记载，李明属于庶出，由唐太宗与巢王妃所生。巢王，即李元吉，乃李世民之兄，“玄武门之变”中被杀，后其妃归李世民所有。贞观二十一年（647年）受封八百户，寻加满千户。当过梁州都督和虢、蔡、苏三州刺史。武后当政时，迫害李氏皇族，其亲生儿子李贤也被其废为庶人，远在苏州任刺史的李明，则被扣以“通谋”的罪名，而贬往黔州，唐永淳元年（682）自杀身亡。地方官也因唐高宗盛怒之下而被“咸坐免职”。直到后来李旦做了皇帝，李明才得以平反。
从目前所能得到的史料来看，李明任苏州刺史的时间很短，据《苏州府志》记载，李明是在唐高宗调露元年（679）出任苏州刺史的，该年改元在六月份，到永隆元年（680）十月降为零陵王，谪迁黔州，逗留苏州的时间前后仅一年零四个月。期间也并无政绩，否则历史上不可能不留下记录。这是正常现象。一位在皇帝淫威之下，随时有生命危险的王子，明哲保身，尚且困难，怎么可能作出多少有利于老百姓的政绩呢？同样道理，对地方上没有贡献的官员，平民百姓又凭什么要将他看作是地方的保护神而烧香磕头呢？
也许有人会说，李明曾在松江造过“李塔”，为何不配有土地庙呢？但是，现存的李塔其实很可能只是“礼塔”之误，并非一定是李明建造的。而且退一步说，即使李明建过“李塔”，也不能成为他拥有香火的理由。更重要的是，《苏州府志》也没有记载在苏州曾为纪念李明修建过祠堂或寺庙，而说远在沪上嘉定的曹王祠是为祭祀李明的，显然有牵强附会之嫌。
最后，再议曹参。相对曹植、李明二人而言，说他就是曹王，理由更为充分：
- 在嘉定及周边地区（包括南翔、彭浦、黄渡、秋浦、杨行等）确实存在（或有过）不少汉代其他著名将领的寺庙或祠堂，曹参即是其中之一，这有地方志的记载为证。如明代韩浚等人修撰的《嘉定县志》即载有汉相国酂文终侯萧公（何）庙、汉舞阳武侯樊（哙）将军庙、汉魏相国梁王彭公（越）庙、陈王庙 [传为祀逆献侯陈平]等。此外，还有英布、灌婴、纪信等。这些史料可以作为曹王是曹参的旁证，理由很简单，既然在上述地区有那么多汉朝著名将领的小庙，曹参作为刘邦麾下的一员虎将，享有老百姓奉祠香火，自在情理之中。
- 供奉曹参神像的，除曹王乡的曹王祠之外，还有若干其它的土地庙或祠堂，其中樊桥乡的“万寿庵”，最为典型。此记载出自《嘉定疁东志》卷一九。其中云：
万寿庵，樊桥乡华亭泾西岸，供奉汉曹参，基地五亩余，房屋十五间，明弘治间建。清乾隆元年（1736）、同治十一年（1872）重建。“八·一三”役全部由国军拆充战壕材料。今之三间由沦陷时期众姓重建。
此段引文明确记录了万寿庵供奉汉丞相曹参的事实，只是不称为“曹王”而已，这座小庵在抗战胜利后依然存在。而且樊桥乡与曹王祠所在的曹王乡是近邻，这可以作为曹王是曹参的又一旁证。
那么，我们不禁要问，曹参为何会成为嘉定曹王乡、樊桥乡等地的土地神呢？在我国土地神属于城隍神谱系统，是最下层的地方保护神。所谓“民之父母，佑我子孙”，如明代上海莘庄镇的春申君庙、市区的城隍庙（纪念陈化成）等，即是其例。为厘清事情的来龙去脉，提高曹参作为曹王乡土地神的可信度，我们还得从吴淞江潮水的由来说起。
吴淞江，为古时太湖三大泄洪水道之一。下游河道弯曲延伸，入海口又极开阔，呈喇叭状。每当涨潮时，潮水汹涌，水位陡涨，加上弯曲处潮流不畅，水势更大，经常造成水患。对此，《嘉定县志》有较为详细的记载：
海在县东45里，北自黄姚，南抵上海界，环县境凡81余里，海水咸卤，而此地不异江湖，颇有灌溉之利。盖南则黄浦、吴凇江，北则刘家河，又北则大江注焉。半天下之水，皆洄沿洑激涤荡于数百里之内，故与南北独异耳！夫治水者，注之海则事毕矣。然沿海之民，岁至夏秋之间，不幸遇飓风淫雨夹潮而上，漂没人庐舍，忽皆尽故，至其时，莫不惴惴然，如虞寇至。晋湖州刺史虞潭筑垒于沿海一带以遏制潮冲。国朝洪武32年，老人朱六安具奏海患，工部遣官修筑北接昆山县，南垮刘家河，长1810丈，高1丈……
关于吴淞江潮水，当时人们认为是妖魔作怪，于是乎建造供奉古代某些英雄人物塑象的神祠来震慑潮水，如《嘉定疁东志》记有“猛将堂”一座，即供奉汉丞相萧何神像。“传说地濒海滨，江潮泛滥，萧氏创立法纪，藉以锁摄江潮，免遭灾祸。因与宝山接壤之萧泾寺、马家、东新庙以及护民等十座小庙所供之神祠属萧何，旧有十弟兄之称。”
曹参（？-前190），字敬伯，沛县人。曾为沛县狱吏，与刘邦是同乡。沛县，在今江苏省徐州市西北部，东临微山、昭阳两湖，邻接山东省，南去松江不远。秦时置县。曹参与刘邦起事后，转战中原，英勇善战，功勋卓著，西汉建立后，封平阳侯，曾任齐相九年，复从高祖平定陈豨、英布等叛乱。后又继萧何为汉惠帝丞相。他崇尚道家“清净无为”的黄老之术，极力主张与民休息，大力发展经济，为西汉的强盛奠定了坚实的基础。所以，天下之人都称颂他的美德。
曹参，作为萧何的继承人，又有“萧规曹随”的美誉，文武双全，自然也能起到“锁摄江潮”的作用。因此，当时的平民百姓建曹王祠供奉曹参，希冀以其神力抵御潮水的侵害是完全有可能的。
此外，据明万历《嘉定县志》记载，还有另一种始于宋元间的传说。古代吴淞江地区有“江东”之称。当年楚汉相争，项羽兵败后，自刎于乌江之滨。由于他自恃天下无敌，至死不服，又无颜回见江东父老，故化为吴淞江神，不时发怒，掀起滔天巨浪，造成水灾，人们称之为“霸王潮”。为保护江边百姓的平安，人们出于“一物降一物”的心理，开始纷纷修建西汉功臣的庙宇，因此，在吴淞江两岸陆续出现了几乎所有汉将形象的土地庙，数量众多，如萧何、曹参、彭越、英布、灌婴、纪信，还有张良、陈平等，意图镇压“霸王潮”。嘉庆《松江府志》也有类似的说法：
相传项羽为吴淞江神，屡有风波之警，唐时沿江立汉功臣七十二庙以镇之。
曹王祠始建于南宋淳熙年间，出于侍奉曹参之说，在时间上与《嘉定县志》的记载亦相吻合。
总而言之，通过检阅古代的相关史料，结合当时的实际情形判断，建于南宋时期的曹王祠是为奉侍西汉丞相曹参的。这个结论相对于曹植或李明来说，更为可靠。
注释
1，梁《高僧传》卷十三《经师》之《论》，《高僧传合集》第93页，上海古籍出版社，1991年影印本。
2，出自《曹植传》，转引自张可礼《三曹年谱》第102页，齐鲁书社，1883年版。
3，关于李明的死因，《旧唐书》如是记载：“显庆中，坐与庶人贤通谋，降封零陵王，徙于黔州。都督谢枯希旨逼胁，令自杀。帝深惮之。黔府官僚，咸坐免职。景云元年，明丧柩归于京师，陪葬昭陵。”
4，明卢熊撰《苏州府志》卷十八《牧首题名》，洪武十二年钞本，《中国方志丛书》（二）第702页，台湾成文出版有限公司，1970年影印本。
5，参见王健明《松江李塔来历初探》，《上海志鉴》1995年第二期。
6，明韩浚等修《嘉定县志》卷十四《水利考》，万历33年刊本，台湾成文出版有限公司，1970年影印本。
7，上海市地方志办公室编《民国嘉定疁东志》卷一九，上海社会科学院出版社，2004年版。
8，据有关史料统计，曹参率部总共攻克两个诸侯国、122县；俘获诸侯王2人、诸侯国丞相3人、将军6人，以及郡守、司马、军候、御史各1人。
9，嘉庆《松江府志》卷十七，《中国地方志集成》，上海书店、巴蜀书社、江苏古籍出版社，1991年版。