据《首楞严三昧经》记载：过去久远劫有位佛叫龙种上如来（同龙种上尊如来），在南方平等世界成佛，寿命四百四十万岁时入涅槃，这位佛，就是今天的文殊菩萨。

所以，文殊菩萨早已成佛，那么，他跟释迦牟尼佛又有何关系？为什么又变成了“小跟班”？

据《文殊菩萨般涅槃经》记载：文殊菩萨生在舍卫国多罗聚落梵德婆罗门家，他从母亲的右胁出生，当时连房屋都呈现莲花瑞相。后来，他找到释迦牟尼佛，跟随佛陀走上出家学修之路，并在之后专心担任佛陀的左胁侍。

实际上，文殊菩萨智慧深广锐利，过去世中曾为七佛之师，释迦牟尼佛多次受他的教诲。不仅如此，文殊菩萨还是释迦牟尼佛的好帮手，分担了许多教化众生的任务。

比如，《华严经》中记载：文殊菩萨在华严会上，宣说诸佛无尽功德，先令六比丘发无上意，又令无量众生共发菩提心。而有名的“善财童子”，就是在此受到文殊菩萨教化，而后有了“五十三参”的经历。

更为经典的，还有《法华经》中，文殊菩萨为令众生发起菩提心，开示授记“龙女须臾成佛”，但与会的智积菩萨与舍利弗尊者，并不相信，很快大众亲眼目睹了，龙女顶礼世尊，以偈赞佛，宝珠供佛后，即刻成等正觉，这一授记终使大众生起信心。

在《维摩诘经》中，维摩居士示现生病，没人敢去看望他，于是佛陀又派出文殊菩萨，文殊菩萨率领八千菩萨、五百声闻，及百千天人前往，两位古佛用一番妙论智计，令文殊菩萨此行所带的队伍里的，八千天子发阿耨多罗三藐三菩提心，令随往大众中五千菩萨，入不二法门，得无生法忍。

文殊菩萨帮助释迦牟尼佛，弘法利生的故事还很多，所以《华严经》高度赞誉文殊菩萨：“常为无量百千亿那由他诸佛母，常为无量百千亿那由他菩萨师。”

文殊菩萨年纪可不小，怎么还叫“王子”？

文殊菩萨又名“法王子”，但他并非帝王家的小“王子”，而是一种表法，通常可以理解为：生于法王佛陀之家的菩萨，总称法王子。

《大智度论》中有：“佛为法王，菩萨入法正位乃至十地，故悉名王子，皆任为佛，如文殊也。”

《注维摩经》认为：“什曰：来补佛处，故言法王子也。”

《胜思惟梵天所问经论》是这样认为的：“圣者文殊师利诸菩萨等。以何义故名法王子。以初发心来常断淫欲法故。初发心者已入菩萨定心正位。应如是知。”

所以，像文殊菩萨这般有智慧，有悲心，有能力，协助佛陀教化一切世界众生，令其增智慧，断烦恼，进而出家或得阿罗汉、辟支佛果，或发菩提心的，都可称为“法王子”。

没有般若智慧，就不能成佛，所以般若智慧是诸佛的老师，然而智慧并非有相，我们用文殊菩萨来象征“智慧”，意在让大家理解，般若智慧在佛法中的重要地位。

文：整理于网络