你知道水陆法会缘何而起吗？

你知道为何水陆法会上我们用加持过的食物上奉佛法僧三宝吗？

一切都要从梁武帝的一个梦说起……

梦神僧

魏晋南北朝的南朝时代，梁武帝有一天在龙榻间梦到一位神僧来访，这位神僧告诉他说：“在六道四生里不断轮回的众生，辗转生死，受无量苦，却又求出无门。陛下贵为九五之尊，拥有无上的权利与方便，何不作水陆大斋，普度水陆间一切含灵有情的众生呢？”。

醒来以后，武帝思量梦境并询问朝庭群臣的看法，群臣间没人能明白梦境的含意。这时候国师宝志禅师劝武帝广寻群经，并认为定有缘由含蕴其中。梁武帝即于法华殿迎请诸多佛经典籍，和宝志禅师一同批览群经。 

待阅及“阿难遇面燃鬼王”的典故后，总算恍然明白，也因此开启了三年后修制水陆仪文的因缘。

话阿难

某日，佛陀的侍者阿难在林间宴坐时，忽而遇见一位浑身皮包骨头、腹大如鼓的鬼王，来到他的面前。

阿难问：“你是谁？为什么来这里？”鬼王回答说：“我叫面燃，特来告诉你：三天之后，你也将堕落饿鬼道，和我一样痛苦。”

阿难焦急地问：“那有什么办法可以避免这样的果报呢？”

鬼王告诉阿难：“如果你能在明天布施百千个饿鬼及百千个婆罗门仙，各施一斛饮食，并供养佛、法、僧三宝，仗此功德，既可增长寿命，亦可避免此果报。 

阿难出定后，内心惊恐不已，急急忙忙向佛陀询问。于是，释迦佛便教阿难修习陀罗尼施食法，使得被加持过的食物成为法供养，这样既可上供佛、法、僧三宝，又能平等下施饿鬼等众生。

食物经观想修法后，由少量转为无边无量，施食给所有的鬼道众生，消除众鬼的恶业痛苦，使他们舍去鬼身，生于天上。阿难也因此获得救拔，脱离了堕落恶趣的果报。 

水陆始

受启发于阿难遇面燃鬼王之事，梁武帝与宝志禅师以无量威德自在光明如来陀罗尼施食法为核心，花了三年制成水陆仪文，流传至今，施食仍是水陆法会最重要的佛事内容。 

当时梁武帝制成水陆仪文后，在宫庭内严建道场，于佛前不点灯烛，手捧仪文，向佛前发愿：“若此水陆仪文能资助六道，广度有情，道理契合圣凡，愿我礼拜后，灯烛不爇自明；若此水陆结构仪式未详，无所利益众生，则灯火晦暗如初。” 

祝愿之后，武帝开始在佛前执礼。第一拜拜下，顷刻之间灯烛自燃通明，光耀大殿；第二拜拜下，宫殿微微震动，显示安详；第三拜拜后，天空飘下香花，预示祥瑞。

武帝因此得大信心，于是在二月十五日，于今天的镇江金山寺，命僧佑律师亲宣其文，举行了史上第一次水陆法会，当时利益群品，感应的事迹很多，从此水陆就在中国流传开来。

水陆法会延续至今发展成为了佛教寺院里最为隆重的佛事活动，期间历经种种。梁武帝之后，水陆仪文由于经历周、隋战乱而逐渐失传。直到唐高宗咸亨年间（公元670年至673年），长安法海寺的英禅师在梦中得到异人指点，醒后在大觉寺内的一位僧人义济那里，得到了梁武帝的水陆仪文原本，遂再兴法会于山北寺。从此，水陆法会又得以重新风行海内。

至宋代，水陆法会尤其流行，几乎遍及全国，特别成为战争以后朝野举行的一种超度仪式。也许是佛教各界人士的极力提倡与大肆宣传，水陆法会在两宋时代得到了突飞猛进的发展。

到了元朝，在朝廷的大力扶持下，水陆法会的规模更是盛大空前。明代伊始，因开国皇帝朱元璋为沙门出身，他登基后，以朝廷之力极力弘扬佛法。对于水陆法会来说，不仅制作规模空前，而且相关的仪轨也予以定型下来。

清代高僧仪润又依据袜宏大师之意，详述水陆法会的作法与规则，撰成《法界圣凡水陆普度大斋胜会仪轨会本》六卷，成为流传至今“打水陆”的通用版本，简称《水陆仪轨会本》，共四册。内容包括坛场布置、形象配列、法器供物、法事进行等，相当全面，非常实用，因而一直流传下来。