

过了元宵这一天,春节才结束。元宵节亦称上元节、元夜、元夕、小正月、春灯节,其由来有多种传说。但元宵之所以成为中国的民俗节日,因与西域佛教在东汉的传入中国有关。

佛教初传中国的因缘,或由于汉明帝的“感梦”。据云:汉明帝梦见“金人,身长丈六,项佩日輪,飞空而至,光明赫奕,照于殿庭”,大臣解云“西方有神,名曰佛”,于是于佛法生信,而遣使西行求法,在大月氏遇摄摩腾、竺法兰,骑白马,载佛像(优填王所造佛像)、舍利及梵文贝叶经,于永平十年(67)返回洛阳。汉明帝待以国礼,并在雍门外建了“白马寺”以翻译佛经。又云,汉明帝听说古印僧人在正月十五观佛舍利放光,于是下令当晚在皇宫点灯,士族庶民都挂灯,成了元宵赏灯。

唐刘肃《大唐新语》记载:“京城正月望日,盛饰灯影之会,金吾弛禁,特许夜行。贵臣戚属及下俚工贾,无不夜游。”在国力空前强大的唐朝,元宵赏灯十分兴盛。
唐代诗人苏味道的《正月十五夜》诗云:“火树银花合,星桥铁锁开。暗尘随马去,明月逐人来。”描绘了灯月交辉、游人如织、热闹非凡的场景。
明朝时,社火花灯达到兴致的高峰,与春节相接,白昼为市,热闹非凡,夜间燃灯,蔚为壮观。现藏于中国国家博物馆的《明宪宗元宵行乐图》,更是将500多年前紫禁城内“闹元宵”的景象刻画得淋漓尽致。

赏月、点灯
皆取其“光明”
驱除(冬夜)阴暗
迎向(正月)阳春之义








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