曹王禅寺
明代“画仙”吴彬的《涅槃图》
图中佛祖侧卧于娑罗双树下圆寂涅槃。众多佛门弟子、道家神仙、志怪鬼异及凡界男女，纷纷前来吊唁。神情或悲恸，或穆然，或惊诧，与佛祖平和安详的神态形成鲜明对比。构图以佛祖为中心，人物动势呈放射状，布势雄伟。人物众多，神貌各异，设色浓妍。云雾卷曲的形态，为吴彬绘画的重要特色之一。
公元前486年，农历二月十五日，据说，在这天，佛陀释迦牟尼灭度，世寿八十岁时，传教四十余年，示现身疾，在娑罗林中入涅槃。当时，在两棵树间，释迦牟尼面朝西，头朝北，侧卧在床上，他用右手支撑着头，左手放在身上，双足并拢，留下“以戒为师”教法。在农历二月十五，进入涅槃，示现灭度。当时，众生皆悲鸣，大地山海皆震动。
佛是法身常住之体，又为何示现涅槃？
佛陀出现于娑婆世界，是为了救拔被烦恼毒箭所伤的众生，方便示现涅槃。另一个方面，如果佛陀长久住世，很多众生就不会珍惜，反而生起骄慢之心，不听佛的教导。另外，佛陀出现于世间，要随顺世间的规律，像普通人一样出生、求道、成道、说法教化、然后涅槃。
《大般涅槃经》云：当知如来是常住法，不变易法。如来此身是变化身，非杂食身，为度众生示同毒树，是故现舍入于涅槃，迦叶，当知佛是常法，不变易法。
又云：如来亦尔，成等正觉，为大医王。见阎浮提苦恼众生，无量劫中，被婬怒痴，烦恼毒箭受大苦切。为如是等说大乘经甘露法药。疗治此已，复至他方。有诸烦恼毒箭之处，示现作佛为其疗治。是故名曰大般涅槃。大般涅槃名解脱处。随有调伏众生之处，如来于中而作示现。以是真实甚深义故，名大涅槃。
《涅槃经》云：“若见佛性能断烦恼，是则名为大般涅槃。” 涅槃是梵语音译，也作巴利文音译，玄奘大师将其意译为 “圆寂”，可解释为灭度、寂灭，还有安乐、无为、解脱、不生不灭等含义；所谓 “圆” 是具足一切福德智慧，“寂” 是永离一切烦恼生死。灭度意为 “灭” 除烦恼、“度” 脱生死，寂灭则指寂静安宁、烦恼灭除，核心是烦恼消失、众苦永寂、不生不灭、不增不减，是佛家修证的最高境界，代表生命的究竟圆满，具有超越时空、彻底平息生命痛苦的深远意义。
它并非世人所理解的生命终结或消失，更不是消极厌世，就像凤凰经烈火淬炼获得新生一般，涅槃是通过修道，彻底断除烦恼、具足一切功德、超脱生死轮回，达到清净和平的不生不灭之境。在常人观念中，色身消亡便是生命彻底毁灭，因此常将涅槃与死亡等同，觉得佛教徒对涅槃的向往是厌世避世，这其实是极大的误解，无论从内涵还是深度而言，涅槃与死亡根本是两回事。
佛陀入灭时最后的教诲，记录在《佛遗教经》中。
《佛遗教经》又称《佛垂涅槃略说教诫经》。此是佛将入涅槃前对众弟子语重心长的谆谆教诲，就如世间慈父的遗嘱。此经中声声“汝等比丘”的悲切呼唤，悲心嘱咐，告诫后世弟子要“以戒为师”，“少欲知足”，“用心办道”等。此是佛子的本分事，应诵，应行，也是佛留给后代所有想离苦得乐者的得度因缘。
无尽缅怀慈悲的佛陀
不忘佛恩，至诚顶礼
南无本师释迦牟尼佛
南无本师释迦牟尼佛
南无本师释迦牟尼佛
END
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