念佛也要调好呼吸，方法就是“念依于息”。

默念也好，念出声也好，应该让佛号与呼吸保持一致，不能太快，也不能太慢，与呼吸保持协调。

“念依于息”有两个意思。第一个意思是每一个起心动念能够觉知到呼吸的状态；第二个意思就是所念的佛号也要和呼吸保持一致。

能够观呼吸，不念佛号，更容易入定。观呼吸是最古老的法门，佛陀出世以前就已经存在，是修四禅八定的基本方法。释迦牟尼佛成佛，就是以观呼吸为基础而修四禅八定，最后达到大彻大悟的。

观呼吸的方法有两种：数息和随息。

数息，就是从一数到十。一呼一吸数“一”，再一呼一吸数“二”，再一呼一吸数“三”，这样从一数到十，然后再返回来从一数到十，周而复始的数下去。如果在从一数到十的过程中能够没有杂念，那就很不错。一般人往往数到三就有妄想插入进去了。不断地练习，妄想就会越来越少。

可能有人会说：“数呼吸不也是妄想吗？”是的，数呼吸也是妄想，但它是专一的。修行就是要以妄制妄，以一念代万念，最后再连这一念也舍弃掉。一切的修行方法实际上都是妄想，只有到了无修而修的时候，才可以说舍掉了妄想。比如说“万法归一，一归何处”，是要到了“万法归一”的时候，再来解决“一归何处”的问题。如果先还不能做到“万法归一”，想要解决“一归何处”的问题，那就没有基础。生死是什么呢？生死就是妄想，有妄想才有生死。妄想能够对治，生死的问题就能解决。

呼吸对我们每一个人来说是最密切的，最重要的。我们平常就讲“一口气不来”，那就是呼吸停止了，生命结束了。所以呼吸就是我们的生命，从一呼一吸中能观察生命的刹那生灭，修行就容易得力。一般认为数呼吸的方法是天台宗的修行方法，实际上这是整个佛法修行的基础，是最基础的修行方法。佛法有“二甘露门”，一为数息观，一为不净观。佛陀将二法称为修行的两个甘露法门，可见其重要性。

现在我们还是回到四祖所讲的念佛禅：“系念一佛。”四祖没有明说称念哪一尊佛的佛名号，但从现在的实际情况出发，最流行的修行法门是念阿弥陀佛，如能以无所求之心专称阿弥陀佛名号，即是念佛禅的实践功夫。实际上修净土法门也好，参禅也好，“方便有多门，归元无二路”，究竟处并无二样，不过在途中有快慢之别。

行人能念一佛，“念念相续，即是念中，能见三世诸佛。”因为佛佛道同，法法平等。“何以故？念一佛功德无量无边，亦与无量诸佛功德无二。”见一佛就是见无量诸佛，见无量佛还同见一佛。比如说我们要知道海水的味道，尝其一滴就可以知道整个大海的水是什么味道。东海的水是这个味道，西海的水也是这个味道，南海、北海所有的海水同一咸味。能见一佛就能见一切佛，能悟一法就能悟一切法。佛佛道同，法法平等，每一个法门是平等的，只是“法无高下，人有差别”而已。

文：净慧老和尚开示